De zeefdruktechniek heeft zijn oorsprong in Japan waar de sjabloondruk werd verfijnd door, in plaats van brede verbindingen van het sjabloonmateriaal te laten bestaan, haar of zijd te gebruiken. Hierdoor konden veel fijnere ontwerpen worden gedrukt. De Japanners Yuzensai Miyasaki (1654-1736) en Zissukeo Hirose (1822-1890) worden beschouwd als de uitvinders van de Yuzendruk en Katagamisjablonen. Deze zogenaamde haarsjablonen werden vooral toegepast in de textielindustrie. Het is ontstaan doordat de Japanse keizer geborduurde kleding alleen aan hoger geplaatsten toestond. Gewone mensen mochten alleen eenvoudige kleding dragen. Yuzensai heeft hier met de zeefdruktechniek een einde aan gemaakt.
In de kunst kreeg de zeefdruk bekendheid toen Andy Warhol in de jaren 60 begon te experimenteren met deze techniek. Nadat de kunstzeefdruk enige tijd verdwenen is geweest binnen de kunstwereld is deze weer aan populaititeit aan het winnen doordat straatkunstenaars en hedendaagse pop-art kunstenaars deze techniek weer aan het gebruiken zijn.
